美国福特汽车公司向Rassini International发起挑战。任务是减轻F-150皮卡后悬架的重量。F-150皮卡是该汽车制造商的旗舰和标志性卡车。Rassini是北美最大的板簧和其他悬架部件供应，他们为福特提供了几个解决方案，但更倾向于将传统钢板弹簧与复合材料“辅助”结合起来的解决方案——这是一个多种材料的解决方案，代表了汽车复合材料终端市场的重要增长契机。
实现轻量化的目标
Rassini工程、钢板弹簧副总裁兼轻量化研发总监表示，Rassini在汽车供应链中的地位使其成为寻求创新解决方案的原始设备制造商的首选合作伙伴。“当福特工程部考虑如何开发下一代叶片弹簧悬架产品时，他们首先会来找我们。”相关人员说，“他们对下一代F-150卡车的底盘提出了一些非常激进的轻量化目标，他们很想知道我们有什么想法。”
Rassini向福特给出的方案，与汽车运输历史上钢板弹簧的发展趋势相辅相成。早期的板簧设计依赖于使用多个厚度恒定的钢板，这些钢板被堆叠并捆绑在一起，随着有效载荷的增加，钢板从上到下连续接合。多年来，随着钢材质量的提高，包装中的钢板数量逐渐减少，因为它们能够用更少的板承受相同的负载。
